軸承的正常運行離不開有效的潤滑，但是水分對軸承的危害也許不是每個人都重視，事實上，水分對軸承的壽命影響很大，只需少量的水（接近500ppm），滾動軸承的壽命就會大打折扣。
水分的危害體現在兩個方面：對金屬表面的直接損害，以及對潤滑油/潤滑脂的破壞，后者間接導致軸承損壞。
水分對金屬表面會造成銹蝕，對潤滑油、潤滑脂來說，水分會引起油里的基礎油氧化變質，氧化產物與水再接觸，又生成酸性物質腐蝕金屬。另外，水引起油氧化變質，生成油泥，影響油的黏度和正常流動性，進一步造成潤滑問題。因此整個問題的開始只是少量的水，引起連鎖效應，最后累積成大危害。本文通過9個方面討論了水分對軸承的危害和引起的后果、現象。
水對軸承的危害有以下幾種方式：
1. 氫致開裂：
又稱為氫脆或者氫損傷，可以引起金屬損壞，但是在軸承制造和維護中卻沒有受到廣泛重視，對于這類情況，水可能是氫的一部分來源，電解和腐蝕也會產生氫，水會促進電解和腐蝕，高強度鋼尤其容易遭受這種問題。另外潤滑油、潤滑脂里加入的添加劑里面含有硫（極壓添加劑、抗磨劑等等），礦物油本身也含有一定的硫雜質，會促進金屬的腐蝕和裂化。潮濕的大氣和游離的水分都可能引起金屬的氫脆問題。
2. 腐蝕：
水會引起金屬生銹、腐蝕，軸承滾道表面形成腐蝕損壞后，破壞潤滑油膜的平整光滑性，導致潤滑不良，進一步加劇損壞。
3. 潤滑油氧化變質：
水會促使油里的基礎油氧化變質，如果再加上高溫、雜質（如細碎的金屬磨屑），氧化速度會顯著增加。另外水還會造成潤滑油里的抗氧化劑流失、消耗，導致潤滑油氧化變質。潤滑油氧化會形成酸性物質、金屬表面的漆膜、油的黏度增加，導致金屬腐蝕、影響金屬冷卻以及某些部件的正常作用。
4. 消耗油里的添加劑：
潤滑油、潤滑脂里的主要成分是基礎油，還有一些添加劑，除了抗氧化劑，還有其它添加劑如抗磨劑、極壓劑、防銹劑、清凈分散劑、抗乳化劑等等。水會造成添加劑水解、結團、流失，某些硫磷極壓劑在有水的情況下會變性，生成硫酸或者磷酸，增加油的酸值，形成腐蝕性的酸性環境。
5. 影響潤滑油正常流動：
水會導致油泥、油乳化，這些成團的雜質懸浮在油里影響油的正常流動，另外這些雜質還會積塞在軸承供油孔里。其它危害還有濾芯堵塞，在嚴寒天氣下，油里的水分還可能結冰，同樣造成油流不暢，機器缺油。
6. 泡沫增加：
水分會影響油的表面張力，導致油里的氣泡和油表面的泡沫增加，對于一般的油來說，油里只需1000ppm的水分，泡沫問題就會很嚴重，后果就是金屬表面不能形成完整的潤滑油膜，一連串的問題隨之發生：油溫升高、氧化加劇、金屬氣蝕、油流不暢，對軸承都會造成損傷。氣泡問題有時候還會影響甩油環或者加油器正常工作。
7. 影響油膜強度：
軸承潤滑是依靠起潤滑作用的油在兩個金屬接觸面之間形成的一層油膜，油膜隔開金屬之間的直接摩擦，保護了金屬，如果水分進入軸承的金屬接觸受力區域，就會破壞油膜的完整性，降低油膜強度，對于重載荷、低速的軸承，這種危害尤其明顯，會引起金屬疲勞損傷、形成金屬刮擦、碎裂。
8. 滋生細菌：
水會滋生細菌和微生物、真菌，這些物質的主要危害是影響油的正常流動，另外還會堵塞濾芯，形成腐蝕性物質，造成潤滑油、脂腐臭、變質，通過影響潤滑間接危害軸承。
9. 潤滑油、潤滑脂流失：
水會通過沖刷引起油流失，另外某些潤滑脂浸水還會軟化，隨著水流失，某些潤滑脂使用的稠化劑不耐水，在水沖刷和噴濺中會軟化流失。
